FHK gik ned med flaget i slutningen af kampen mod GOG, som vandt 30-27.
Lørdag aften lagde Phønix Arena ramme til en topkamp af den slags, der får håndboldhjerter til at banke hurtigere. GOG og Fredericia Håndboldklub leverede et opgør med højt tempo, stærk fysik og skiftende momentum – en sand værdig duel mellem to af ligaens bedste mandskaber.
FHK kom bedst fra land i en kamp, hvor intensiteten var tydelig fra første fløjt. Med stærkt defensivt arbejde og et skarpt kontraspil lykkedes det Fredericia at presse de forsvarende mestre. Efter 17 minutters spil havde FHK bragt sig foran 10-9, en stilling der vidnede om en kamp, hvor begge hold havde fundet rytmen i angrebet, men hvor FHK også formåede at udfordre GOG’s normalt så solide forsvar.
Indledningsvist var det ellers hjemmeholdet, der satte dagsordenen. GOG, der har domineret ligaen de seneste sæsoner, lagde ud med det forventede høje pres og fik hurtigt en føring, anført af deres rutinerede playmaker og en offensiv, der konstant truede Fredericias defensiv. Men Fredericia lod sig ikke ryste. Med en række præcise afslutninger og et par afgørende redninger fra målmanden fik gæsterne udlignet og overtog endda føringen, da de udnyttede GOG’s fejl i kampens første fase.
Tobias Grøndahl gjorde sig ikke bemærket på måltavlen i første halvleg, men hans betydning for GOG’s angrebsspil kunne ikke undervurderes. I stedet for at tage afslutninger selv leverede han en opvisning i spilforståelse og præcision som dirigent for hjemmeholdet. Med sikre afleveringer og et skarpt blik for medspillernes bevægelser lykkedes det ham gentagne gange at skabe plads og iscenesætte holdkammeraterne.
Hans evne til at holde hovedet koldt i en hektisk kamp, hvor tempoet konstant var skruet op, var afgørende for, at GOG kunne genvinde kontrollen mod slutningen af halvlegen. Grøndahls intelligente spilfordeling tvang Fredericia til at justere deres forsvar flere gange, hvilket åbnede op for de angrebsmuligheder, der sikrede GOG en smal føring ved pausen.
Første halvleg sluttede med stillingen 16-15 til GOG, som kunne gå i omklædningsrummet med momentum og en følelse af, at de havde fået styr på kampen efter en stærk FHK-indledning. For gæsterne var der dog meget positivt at tage med, da de viste, at de kunne matche de ligaens nummer et på flere fronter. Med kun et enkelt mål op til værterne var der lagt op til en uhyre tæt og spændende anden halvleg.
Fredericia kom stormende ud til anden halvleg med en energi og intensitet, der straks ændrede kampens dynamik. Med Sebastian Frandsen som sidste skanse leverede FHK en defensiv præstation, der pressede GOG til flere fejl, end man ellers ser fra de normalt så disciplinerede hjemmebanehelte.
Frandsen, der stod godt i starten af anden halvleg, diskede op med flere klasseredninger og var en afgørende faktor i, at FHK kunne vende pausestillingen på hovedet. Hans reaktionsevne og evne til at læse GOG’s skytter satte tonen i FHK’s forsvar, der samtidig lukkede godt af for GOG’s ellers farlige stregspil.
Disciplinen i defensiven gav gæsterne muligheden for at sætte tempo i kontrafasen, og det blev udnyttet til perfektion. På kort tid bragte Fredericia sig foran 19-17 efter skarpe angrebsaktioner, der straffede hver eneste fejl fra hjemmeholdet.
Den stærke start på anden halvleg vidnede om et FHK-hold, der nægtede at lade sig kue af hjemmebanepublikummet. Anført af en inspireret Frandsen og en aggressiv tilgang på begge ender af banen viste FHK, at de både havde viljen og evnerne til at presse de forsvarende mestre til det yderste. GOG var pludselig tvunget til at finde løsninger på Fredericias høje pres, hvis de skulle undgå at tabe grebet om topopgøret.
Midtvejs i anden halvleg så Fredericia stadig ud til at have kontrol over kampen med en føring på 25-22. Men GOG-træner Kasper Christensen reagerede prompte og forlangte en timeout, der ændrede kampens dynamik. Med en velovervejet taktisk justering beordrede han syv mod seks i angrebet, hvilket gav hjemmeholdet en ny rytme og tvang FHK på hælene.
Samtidig begyndte FHK at vise svaghedstegn. Hvor de tidligere havde fundet løsninger med varieret angrebsspil, blev de nu fanget i fejl og dårlige afslutninger. I målet havde Sebastian Frandsen svært ved at finde sit ellers høje niveau fra tidligere i kampen, og GOG udnyttede effektivt den ekstra markspiller til at finde hullerne i Fredericias defensiv.
Over de næste ti minutter hentede GOG langsomt ind på gæsterne, og med skarpere afslutninger og en stram defensiv lykkedes det hjemmeholdet at udligne til 27-27. Kampen, der indtil da havde haft Fredericia i teten, var nu helt åben, og presset lå tungt på FHK, der måtte finde en måde at svare igen på, hvis de skulle genvinde kontrollen i slutfasen.
GOG lukkede kampen med stærk slutfase
Da det hele skulle afgøres, havde Fredericia ikke længere svarene på GOG’s momentum. Efter at have ladet en 25-22-føring smuldre midtvejs i anden halvleg, blev FHK’s angrebsspil helt sat ud af spillet i de afgørende minutter. Gæsterne formåede ikke at score i kampens slutfase – et resultat af brændte chancer og flere angrebsfejl, som hjemmeholdet kynisk straffede.
GOG fortsatte deres optur, anført af en disciplineret indsats i både angreb og forsvar. Syv-mod-seks-taktikken gav stadig gevinst, og med kliniske afslutninger lukkede de kampen med tre ubesvarede mål, der sikrede en sejr på 30-27.
Kasper Christensens taktiske ændringer og GOG’s evne til at udnytte Fredericias svagheder i kampens sidste fase gjorde forskellen. For FHK må det have føltes som en bitter afslutning på en kamp, hvor de længe havde været i førersædet. Men i sidste ende var det hjemmeholdets erfaring og ro i de afgørende momenter, der sikrede dem sejren i et intenst og dramatisk topopgør.
Dermed kunne GOG forlade banen som vindere, mens Fredericia må hjem for at analysere, hvad der gik galt i slutningen af kampen.
Læs vores live fra kampen her: