Der findes kampe, som aldrig blot er endnu et punkt i kalenderen. Opgørene mod GOG hører til den kategori for Fredericia Håndboldklub. Lørdag eftermiddag venter sæsonens sidste ligakamp før julepausen, når FHK træder ind i Svendborg ARENA og møder et GOG-hold, der både historisk og aktuelt har haft overtaget.
Det er ikke nogen hemmelighed, at den første halvdel af sæsonen har været ujævn for FHK. Resultaterne har svinget, og stabiliteten har været svær at fastholde. Netop derfor står kampen mod GOG også som mere end blot 60 minutters håndbold. Den bliver et spejl på, hvor holdet står, og hvor meget der er tilbage at hente, inden ligaen tager hul på foråret.
Hos fløjspiller Martin Bisgaard hersker der ingen illusioner om opgavens størrelse. Tværtimod. Respekten for modstanderen er tydelig, men den er ikke ledsaget af frygt.
»Det bliver igen en spændende kamp. De er godt kørende, de har lavet nogle store resultater i Champions League, og de er også godt med i den danske liga,« siger han.
GOG er kendt for tempo, fart og unge spillere med mod i spillet. Det er et hold, der straffer selv små fejl, og som er i stand til at vende en kamp på ganske få minutter. Netop derfor bliver kampen i høj grad et spørgsmål om disciplin, struktur og evnen til at læse spillet.
»De har et hold med nogle rigtig, rigtig hurtige spillere. De er gode mand mod mand, og så har de et par virkelig dygtige fløje, der kan krydre det hele. Det betyder, at vi skal spille på alle tangenter for at have muligheden for at tage point,« forklarer Bisgaard.
For FHK handler det ikke om én enkelt nøgle, der skal drejes. Det handler om helheden. Om samspillet mellem forsvar, målmand og kontraorganisation. Især kampen mellem felterne bliver afgørende, når GOG sætter tempoet i vejret.
»Når man spiller mod GOG, bliver det altid en kamp mellem felterne. Det handler om at få løbet retur, være klar i kontrafasen og samtidig selv forsøge at udnytte de chancer, man får,« siger han.
Det defensive udtryk får en central rolle. Bisgaard peger på kampen mod Nordsjælland som et pejlemærke for, hvad der skal lykkes, hvis FHK skal holde opgøret tæt.
»Vi skal ramme noget af det, vi gjorde mod Nordsjælland, hvor vi stod stærkt og tæt defensivt. Det bliver ekstremt vigtigt, og så skal vi selvfølgelig have nogle redninger inde bagved. Hvis vi samtidig eksekverer på de chancer, vi får, så har vi mulighed for at gøre det til en tæt kamp.«
Stemningen i truppen beskrives som god, ikke mindst efter den seneste sejr. I en sæson, hvor sejre har været svære at samle på, betyder hver enkelt ekstra meget.
»Alle de sejre, vi kan få, samler vi selvtillid op på. Det gør vi også nu. Vi har haft en god træning, og hele ugen har vi kigget frem mod lørdag og justeret de små ting taktisk for at stå så skarpt som muligt,« siger Bisgaard.
Netop energien bliver et nøgleord. I det første opgør mellem de to hold tidligere på sæsonen lykkedes det FHK at slå GOG på hjemmebane i en kamp, der blev spillet kort efter en trænerfyring. Den kamp står stadig klart i erindringen.
»Vi slog dem på hjemmebane lige efter en trænerfyring, og den energi skal vi finde frem igen. Hvis vi kan det, så har vi nogle gode muligheder for at gå derned og lave et godt resultat.«
Også Kasper Young ser kampen som en test mod et af ligaens mest komplette hold. Han fremhæver GOG’s evne til at kombinere høj fart med ro i angrebsspillet, hvilket gør dem vanskelige at lukke ned.
»De spiller hurtigt, men samtidig roligt. De har nogle vanvittigt dygtige unge spillere, et godt forsvarsspil og dygtige målmænd. Især i angrebet har de nogle spillere, der gør det svært for mange hold.«
Young understreger, at kampen i høj grad afgøres i det kollektive arbejde, især defensivt.
»Det handler om at stå imod deres tryk og fart og finde den rigtige balance i forsvaret. De er gode til at komme hurtigt i kontrafasen og presse modstanderen til fejl.«
For FHK er opgaven derfor klar. Kampen kræver tålmodighed, mod og vilje til at arbejde hårdt i begge ender af banen. Med julepausen lige om hjørnet og slutspillet som et fortsat mål, er der ekstra meget på spil.
»Stemningen er god, og folk glæder sig til at spille en kamp mere, inden vi går på ferie. Det betyder også, at alle kommer til at give alt, hvad de har,« lyder det.
Lørdag eftermiddag klokken 16.00 falder svaret i Svendborg ARENA. Traditionen taler sit tydelige sprog, men FHK rejser til Fyn med en klar ambition om at udfordre både statistikkerne og fortællingen om, hvem der bestemmer, når GOG og Fredericia tørner sammen.
